Voici un petit aperçu de la suite de notre voyage en Birmanie. Après Mandalay et Bagan, au programme cette fois-ci : le lac Inle, le trek à Kalaw, et Yangon.
Inle
Après un vol court, nous voici à l’aéroport d’Inle / Heho. Un jeune birman nous aborde pour nous déposer en voiture à l’hôtel. Il nous propose également de nous mener à une agence de bateau pour faire le tour du lac. Nous acceptons, et naviguons une après-midi sur le lac Inle. Celui-ci mesure environ 20 km de long et n’est pas très profond. Les Inthas y ont bâti des maisons et des temples sur pilotis, et y cultivent des légumes sur des jardins flottants.
Notre batelier nous amène justement aux jardins flottants de Kela et nous traversons plusieurs villages sur pilotis. Nous croisons des pêcheurs Inthas (ceux qui vivent de leur pêche, et pas ceux qui demandent de l’argent pour être photographié). Debout à l’arrière de leur pirogue, ils rament avec une jambe. Cette technique leur est propre. Elle leur permet de manoeuvrer la barque, tout en gardant les mains libres pour manipuler leur filet et leur panier.
Puis, nous allons au village d’In Dein, par une rivière assez sauvage. Là-bas, nous descendons de notre embarcation pour découvrir des stupas envahis par la nature, et plus haut, la pagode Shwe Inn Tain en bon état.
Au retour, nous nous arrêtons à la pagode Phaung-Daw U, construite sur pilotis, ainsi qu’à deux ateliers du lac Inle (tissage et orfèvrerie), mais le côté commercial est bien trop présent et la visite pas très intéressante.
Infos pratiques :
- Hébergement : Inle Resort sur le lac. Chambre double : 125$.
Le jour suivant, le même batelier passe nous prendre sur le ponton de l’hôtel, pour une virée au lac Sankar cette fois-ci. Le lac Sankar est relié au lac Inle par un chenal peu profond. Parfois d’ailleurs, il n’est pas possible d’y aller en raison de la hauteur d’eau trop faible.
Nous traversons à nouveaux des villages sur pilotis, et passons par des paysages de campagne avec la montagne toute proche.
Nous visitons un site bouddhiste avec de nombreux stupas, puis un petit village avec un monastère, dans lequel un moine fait classe à des enfants calmes, qui se révèleront un peu plus dynamiques une fois sortis de la pièce.
Au retour, nous visitons un atelier de poterie à Kyauk Daing, et en profitons pour faire quelques pas dans le village. C’est là qu’une petite bande d’enfants joue. En nous voyant approcher, ils se mettent à prendre des poses très drôles sur un muret. Nous improvisons alors une séance photo. Puis, ils nous amènent fièrement jeter un oeil discret à leur école où la maitresse fait classe à d’autres enfants plus âgés (moins chanceux qu’eux) ! Un moment inoubliable ! Au moment de partir, je leur offre un polaroïd pour qu’ils puissent voir leur bonne bouille ! Seulement, ils étaient nombreux, et je ne leur ai donné qu’une seule photo… Je vois encore leur visage désespéré, et regrette de ne pas en avoir distribuées davantage !
Nous reprenons le bateau, et nous arrêtons à un atelier de tissage (à Inn Paw Khone), dans lequel nous voyons plus de choses que la veille. Une vieille dame nous montre comment extraire la fibre du lotus pour en faire du fil à tisser.
Et c’est avec un magnifique coucher de soleil sur le lac que cette journée se termine.
♥♥♥ Nous avons particulièrement apprécié cette journée sur le lac Sankar. Cette excursion nous a davantage plu que celle sur le lac Inle, car elle est plus authentique. ♥♥♥
Nos deux journées passées sur le lac nous ont permis de découvrir de petits moments simples de la vie quotidienne de ses habitants. Comme par exemple se laver ou faire sa lessive dans le lac, ou encore transporter un cochon dans sa pirogue. Très atypique pour nous, mais fréquent en Asie.
Après une nuit agitée pour Luc, nous louons des vélos pour aller à un marché des 5 jours. Il a lieu à Mang Thawk, à 10 km de l’hôtel. En chemin, nous apercevons un monastère et nous y arrêtons rapidement avant de reprendre la route. Malheureusement, c’est au tour de Luc d’être malade. Nous restons donc peu de temps à déambuler au marché. Nous terminons la journée à l’hôtel pour se reposer.
Infos pratiques :
- Hébergement : Sweet Inn à Nyaung Shwe. Chambre double : 50$ pour 2 nuits.
- Marchés : en fonction du calendrier lunaire. Le même jour, un marché se tient dans plusieurs villages des alentours d’Inle. Les villages sont différents chaque jour (roulement sur 5 jours). Pas de marché les jours sans lune, ni les jours de pleine lune. C’est assez difficile à expliquer, mais il est possible de trouver des informations sur internet, ou de se renseigner sur place.
Voici le moment de quitter Inle. Sur le chemin de la gare, le chauffeur nous dépose au monastère Shwe Yan Pyay, tout en bois. Nous n’y entrons pas, mais assistons à la parade de jeunes enfants maquillés et en costume traditionnel, portant des bijoux, sur des chevaux. Il s’agit de leur cérémonie d’entrée au monastère. En Birmanie, les jeunes doivent se retirer dans un monastère pendant un certain temps, avant leur 18 ans.
Trek autour de Kalaw
Pour rejoindre Kalaw, nous avons fait le choix de prendre le train. Je vous invite à découvrir ce moment inoubliable de notre voyage dans cet article.
♥♥♥ J’adore prendre le train, et encore plus en Asie. Avec ce trajet de quelques heures, nous avons pu communiquer et nous amuser avec les birmans. Ce fut l’un des meilleurs moments de notre séjour. ♥♥♥
Arrivés à Kalaw, nous nous dirigeons vers l’agence Sam’s family afin d’organiser un trek de deux jours (une boucle Kalaw-Kalaw). Lorsque nous partons en voyage, nous aimons faire des randonnées. Celle-ci nous permettra de découvrir les paysages environnants, et de dormir chez l’habitant. Nous choisissons le trek de deux jours, et non celui de trois (qui part de Kalaw pour aller jusqu’à Inle), plus populaire, parce que ce-dernier ne rentre pas dans notre planning. Une seule nuit chez l’habitant au lieu de deux, moins de paysages, mais du coup nous ne croiserons pas trop de touristes, contrairement à ce qu’on a pu lire sur la randonnée de trois jours.
La journée débute tôt. Nous ne sommes que trois : Luc, notre jeune guide birman (en tong), et moi . Nous marchons tout d’abord dans Kalaw, jusqu’aux riches maisons entourées de pins. L’essentiel de la balade se fait ensuite en campagne. Nous voyons des buffles passer, et profitons de beaux points de vue sur les cultures et les collines environnantes.
Le midi, un couple assez âgé de birmans nous accueille dans leur modeste maison pour manger. La maison est très simple, avec peu de choses : une petite table, une « cuisine » avec un feu de bois à l’intérieur, et un autel en l’honneur de Bouddha. Nous mangeons avec le guide, assis par terre sur une paillasse, autour de la table.
Après cette pause, nous continuons à marcher dans cette campagne teintée de rouge et d’orange. Nous croisons des villageois qui cultivent du gingembre à la seule force de leur bras, ou avec l’aide d’animaux pour certains.
Nous atteignons un petit village et son monastère. Ici, nous faisons une rencontre atypique : celle d’un moine complètement déjanté ! Il nous offre du thé et des cacahuètes, parle en anglais à toute vitesse, en se marrant sans arrêt. Luc parle bien anglais, mais ne comprend pas tout ce qu’il dit… et moi quasiment rien tellement il est hilare ! Vu l’état de ses dents, on imagine qu’il doit souvent chiquer des feuilles de bétel ! Quelle rencontre inattendue !
Après ce moment étonnant, nous marchons encore un peu et arrivons chez nos hôtes pour la nuit. C’est une famille de plusieurs femmes de générations différentes (il nous semble avoir compris que les hommes étaient absents ce jour-là). Elles sont en train de préparer à manger dans leur cuisine. J’essaie d’intégrer le groupe pour aider, mais ne reste pas longtemps car il est difficile de communiquer et elles sont plutôt timides. Elles nous ont installé dans une pièce, avec des tapis au sol et de nombreuses couvertures. Les toilettes à la turque sont à l’extérieur, ainsi que le réservoir d’eau pour faire une toilette de chat.
Nous mangeons et allons nous coucher car il fait nuit tôt. Nous entendons alors de la musique un peu plus loin : curieux, nous voilà à nouveau sur pied pour jeter un oeil à ce qu’il se passe. Dans un monastère situé à quelques mètres, des jeunes chantent, jouent de la musique et dansent. Apparemment, ils répètent un petit spectacle. L’ambiance est sympathique, nous restons un moment puis retournons nous coucher.
Au réveil, nous passons un moment avec la famille qui nous a accueilli, puis repartons marcher quelques heures dans la campagne qui surplombe les rizières.
Nous arrivons à une gare et participons à l’agitation des vendeurs à l’arrivée du train.
Infos pratiques :
- Hébergement : Mya Sabai Motel. Chambre double : 54$ pour 2 nuits.
- Organisation du trek : agence Sam’s family, avec guides anglophones. Trek : 5h de marche le 1er jour, 4h le 2ème jour, pour une distance totale de 35km. Tarif : 20$ par personne et par jour. Pas besoin de sac de couchage.
- Il faut savoir que sans accord de l’état, les birmans n’ont pas le droit d’héberger les touristes chez eux.
Le lendemain matin, nous prenons le train pour retourner à Inle. Le trajet est moins drôle qu’à l’aller : il n’y a quasiment que des touristes. A Inle, nous embarquons dans l’avion pour Yangon, qui sera notre dernière étape en Birmanie.
Yangon
Nous nous baladons un peu dans les rues de Yangon, autour de l’hôtel, mais n’y prenons pas beaucoup de plaisir. Nous voici à nouveau dans une grande ville, avec tous ses inconvénients : pollution, bruit, agitation. Quel changement après avoir découvert Bagan, Inle et Kalaw ! Nous passons donc le reste de la journée à l’hôtel pour nous reposer : après tout, ça ne fait pas de mal !
Le lendemain, nous allons quand même jusqu’à la pagode Shewdagon : celle-ci est immense et étincelante ! Les fidèles sont mélangés aux touristes, ça grouille de monde et de bruit. Dans cette pagode se trouve un grand stupa central, recouvert de plus de 700kg d’or, ainsi que des pagodes plus petites, des petits temples, et d’autres mini stupas. Nous avançons au hasard dans cet environnement inconnu. Nous visitons les lieux, accompagnés d’une longue procession de birmans venus ici pour un événement particulier (on ne sait plus lequel !).
Nous restons quelques heures, puis retournons à l’hôtel, faire une dernière fois nos bagages. En effet, le lendemain nous nous rendrons à l’aéroport, mais pour le vol international retour cette fois-ci.
Infos pratiques :
- Prix d’entrée à la pagode : 8$ par personne.
- Hébergement : hôtel Bond. Chambre double : 53$ pour 2 nuits.
La fin d’un voyage signifie toujours le retour à la vie normale, au travail, mais je crois ne jamais avoir été aussi triste de quitter un pays et ses habitants si gentils, humbles et simples…
Petit bilan
✅ Un voyage axé sur la culture birmane et les rencontres avec les locaux.
✅ Un voyage varié, avec des endroits aux ambiances différentes, mais toujours avec le sourire des birmans.
✅ Un retour en France avec un état d’esprit différent, plus zen, avec plus de facilité à relativiser, grâce aux rencontres, au bouddhisme (et au roman de Laurent Gounelle « Le philosophe qui n’était pas sage » qui m’a accompagné tout au long du voyage).
✅ J’ai pris de nombreuses photos des birmans (qui adorent cela). Ces photos, je les trouve belles et elles reflètent leur personnalité, ainsi qu’un moment de complicité passé avec eux. J’avais envie de les voir exposées, pour moi bien évidemment, mais aussi pour eux, pour leur rendre hommage et les remercier à ma manière. Alors même s’ils ne sont pas au courant, je suis fière d’avoir pu exposer leur portrait et attirer l’attention sur cette population très accueillante. (Merci au Festiv’art photo qui m’a offert cette opportunité en 2019 à Audincourt.)
❌ Les lieux réputés sont pris d’assaut par les touristes (notamment français), mais il est facile de s’en écarter.
❌ La situation politique instable, le régime encore répressif, et l’impression de donner beaucoup d’argent à un état militaire en voyageant là-bas…
🏠 Notre hébergement coup de coeur : pas d’hébergement coup de coeur pour ce voyage.
📍 Notre endroit coup de coeur : Bagan et son atmosphère particulière, empreinte de spiritualité, s’y perdre pour rejoindre les petites pagodes à l’écart de la foule.
🚶🏻♀️ Notre activité coup de coeur : le vol en montgolfière à Bagan au lever du soleil, le bateau sur le lac Sankar, le train avec les locaux d’Inle à Kalaw.
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