4ème étape au Costa Rica : les parcs Manuel Antonio et Marino Ballena

Il est temps de changer de paysage et de nous diriger vers la côte Pacifique. Il nous faut 4h pour atteindre Quepos depuis Santa Elena. Après un arrêt rapide au pont des crocodiles à Tarcolès, nous poursuivons jusqu’à la ville de Quepos qui a l’avantage de se situer près du Parc Manuel Antonio. Nous avons réservé une nuit à l’auberge de jeunesse Plinio, qui est dotée d’une architecture et d’une ambiance qui nous plaisent : une grande cabane en bois, un esprit roots, et une piscine ! Nous décidons de ne pas ressortir diner, et nous contentons de quelques tacos au bar de l’auberge.

Infos pratiques :

Auberge de jeunesse Plinio : 30€ la chambre, sdb et toilettes partagés
Repas léger au Tacos bar : 2€ pour un taco.

Le Parc National Manuel Antonio

Ce parc est l’un des plus fréquenté du pays. Nous avons hésité à le faire pour cette raison, mais d’un autre côté, il bénéficie d’une superbe plage et d’après ce que nous avons lu, on peut y observer des animaux à profusion.

Il fait déjà très chaud à 7h du matin. Nous trouvons facilement où nous garer, à 10 minutes de l’entrée, sur un parking payant. Si vous êtes sur place la veille, on vous conseille d’aller acheter vos billets à ce moment-là, pour gagner du temps car à l’ouverture du parc, la file d’attente est déjà longue. Des guides proposent leur service, mais nous décidons de nous en passer.

Infos pratiques :

Entrée au Parc National Manuel Antonio : 14€/pers (fermé le lundi) + parking à rajouter (ou bus)

Pour commencer, nous empruntons le chemin principal, sur lequel nous croisons des daims et des crabes colorés. Je repère un paresseux roulé en boule dans un arbre, bien caché, puis un autre, haut dans un arbre, qui bouge lentement, ainsi que quelques singes.

Direction la magnifique plage de sable banc et ses cocotiers, où il est possible de se baigner.

En repartant, nous apercevons une famille de ratons-laveurs.

Nous fuyons la foule en prenant le sentier secondaire qui fait le tour de la presqu’ile au bout de la plage. Nous sommes en forêt et des singes capucins nous accompagnent, non sans guetter ce qui dépassent des sacs. Plus loin, deux vautours noirs nous font froid dans le dos, alors que des paresseux se dorent la pilule perchés dans les arbres. Le sentier monte et descend beaucoup, et nous offre un beau panorama.

En redescendant sur une plage, un iguane se prélasse sur une branche, et se laisse approcher de tout près.

Nous partons plus au sud, passons devant une plage avec des singes capucins chapardeurs, puis remontons jusqu’à un point de vue. Nous entendons des singes s’amuser dans les arbres, mais n’arrivons pas à les distinguer. En revanche, quelques mètres plus loin, nous entendons des cris puissants et pouvons observer des singes hurleurs.

Après 4h dans le parc et plusieurs kilomètres parcourus, nous reprenons le chemin du retour. Des singes écureuils font de la voltige et un drôle d’oiseau reste immobile sur son perchoir.

Nos impressions sont partagées concernant le Parc Manuel Antonio. Luc ne regrette pas d’y être allé, je suis déçue car je pensais y voir beaucoup plus d’animaux. Mais, on nous l’a annoncé lors du briefing Tout Costa Rica : « on ne donne pas rendez-vous à la nature » !

Avant de reprendre la route pour la prochaine étape, nous prenons le temps de manger dans un restaurant à Quepos, juste à côté de l’auberge.

Infos pratiques :

Repas au restaurant Bambo Jam : 20€ pour 2 pers

Nous récupérons nos bagages à l’auberge, puis partons pour la ville d’Uvita, située à 1h de route.

Uvita et le Parc Marino Ballena

Nous arrivons avec émerveillement à l’Hostel Cascada Verde : quelle bonne surprise ! Ici encore, une grande cabane dans les arbres, éloignée du centre de la ville, dans les bois. Un cadre agréable, beaucoup d’ouvertures sur l’extérieur, une chambre toute mignonne et propre, des endroits pour se reposer un peu partout, de nombreux couchages, une grande cuisine, et une ambiance baba-cool.

♥♥♥ Cet hébergement est l’un de nos favoris, tout pays confondus ! ♥♥♥

Infos pratiques :

Chambre avec sdb et wc à l’Hostel Cascada Verde : 35€. On vous recommande vivement. Différents types de couchage sont disponibles : chambre avec sdb en commun, dortoir mixte, chambre familiale, etc

Nous y sommes bien, mais nous repartons tout de même pour repérer le point de départ de l’excursion du lendemain matin, s’amuser un peu avec le drone et diner. Nous suivons les conseils de Tout Costa Rica, et choisissons le Jolly Roger, en haut d’une colline, qui est difficilement accessible sans voiture. L’ambiance américaine est au rdv, et les hamburgers sont énormes.

Infos pratiques :

Repas pour 2 au Jolly Roger : 27€
Essence: 24€

C’est maintenant le jour d’une excursion tant attendue : naviguer à la rencontre des baleines à bosse ! J’ai déjà participé à une activité du genre au Sri Lanka, mais n’ai pas apprécié, et regrette vraiment le côté ultra touristique, et peu respectueux de ces monstres marins. Luc, quant à lui, a eu le privilège d’un tête à tête avec ce mammifère lors d’une balade en canoë aux Etats-Unis.

Avant de partir, nous avons donc fait des recherches pour trouver un organisme qui prenne en compte le bien-être des animaux, et qui utilise des bateaux qui ne sont pas trop gros. Nous avons réservé avec Dolphin Tour, et avons été satisfait.

Nous sommes accueillis à 8h30 avec un petit briefing. Le bateau nous attend sur la plage du parc naturel Marino Ballena.

Pendant de longues minutes, nous voguons et apercevons enfin au loin le souffle d’une baleine, puis deux souffles, puis trois… Les baleines se rapprochent, nous les laissons venir à nous… On se demande à chaque fois où vont-elles ressortir…?! Et là, à quelques mètres du bateau, voici deux baleines, leur souffle, une nageoire dorsale, puis caudale, indiquant que la bête est en train de sonder et qu’il va donc falloir attendre quelques minutes avant de la voir réapparaitre. Quel moment magique !!! Elle était tellement près que j’ai bien cru ne pas réussir à la photographier avec mon zoom !

Le bateau navigue plus loin pour laisser la place à un autre, et pour nous amener sur le lieu de snorkelling, autour d’une petite ile, non loin du rivage. Nous nous mettons à l’eau et tentons d’observer quelques rares poissons. L’expérience n’est pas très concluante, le gilet de sauvetage nous encombre, et nous sommes à contre-courant.

Maintenant, nous partons à la recherche des dauphins, que nous apercevons, accompagnés des baleines. Cette fois-ci, nous distinguons très clairement la tête de l’une d’elle sortir de l’eau, et à nouveau sa magnifique queue.

L’excursion dure 3h30 au total.

Petit souvenir comique : pendant la phase de repérage, la casquette de Luc s’envole dans l’océan. Notre super capitaine arrive à tourner autour avec le bateau pour que l’on puisse la récupérer, gràce à une manoeuvre digne d’un sauvetage d’un homme à la mer !

Infos pratiques :

Excursion observation des dauphins et des baleines + snorkelling + dégustation de fruits sur le bateau, avec Dolphin Tour : 60€/pers. Nous recommandons.

♥♥♥ Cette activité est un de nos coups de coeur de ce voyage. Nous avons pu observer plusieurs baleines à bosse, tout en les respectant, en les laissant venir à nous. ♥♥♥

De retour sur la plage du Parc national Marino Ballena, c’est marée basse. Nous utilisons le drone pour filmer la fausse queue de baleine formée par le sable, ainsi que la plage paradisiaque de la réserve.